Un jour, ses images se sont comme teintées de sang. Après l’invasion russe de l’Ukraine, en février 2022, tous les laboratoires photographiques du pays avaient peu à peu fermé leurs portes. Contraint de faire ses tirages dans sa propre chambre noire, « à la fois lieu de rituel méditatif et espace de réflexion », Vic Bakin avait utilisé jusqu’à sa dernière goutte de mélange fixateur.

Pour continuer à développer ses pellicules, il n’a eu d’autre choix que d’utiliser encore et encore le même produit. « Et, un jour, j’ai remarqué que, en séchant, mes photos se tachaient de rouge, nous confie le photographe âgé de 42 ans de Kiev, où il a toujours vécu. Cela m’a surpris, j’ai d’abord cru à une erreur de manipulation. Puis j’ai compris par quel procédé chimique ces imperfections apparaissaient et j’ai commencé à en jouer délibérément. C’est ce qui a, contre toute attente, engendré l’esthétique particulière de ma série “Epitome”. »

Chimie devenue alchimie : ses images, en leur chair même, semblent incarner la tragédie de son peuple. « Ces taches, ces marques forment comme l’allégorie visuelle des blessures qui apparaissent dans mes images », décrit-il. D’où ce titre, « Epitome », « épitomé », en français, qui signifie « abrégé d’un ouvrage d’histoire antique » selon Le Robert, et suggère, aux yeux du photographe, à la fois « l’incarnation et le sentiment d’appartenance à quelque chose de plus grand, comme si chaque image était une petite partie d’un ensemble cohérent, d’une histoire plus large ».

Sortir de la sidération

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