Il ne reste que deux plaintes au civil encore ouvertes concernant le crash du Boeing 737 MAX 8 d’Ethiopian Airlines survenu en 2019, après qu’un jury américain a condamné l’avionneur à payer 29 millions de dollars (25 millions de dollars environ) en dommages et intérêts à la famille de Michael Ryan, selon l’annonce, mercredi 12 août, d’un porte-parole du tribunal.
Le 10 mars 2019, cet ingénieur irlandais de l’ONU avait été tué dans l’accident du vol ET302 qui devait relier Addis-Abeba et Nairobi, mais qui s’était écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne six minutes après le décollage, tuant les 157 personnes à bord, originaires de trente-cinq pays. L’appareil avait été livré quelques mois auparavant.
Le procès s’est ouvert le 3 août devant un tribunal fédéral de Chicago pour cette plainte au civil portée par Naoise Connolly Ryan, la veuve de Michael Ryan, employé du Programme alimentaire mondial (PAM) et père de deux enfants. Il faisait partie des 21 employés de l’ONU ayant trouvé la mort ce jour-là, alors qu’ils allaient assister à l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement (ANUE).
L’accident d’Ethiopian Airlines s’est produit quelques mois après celui d’un 737 MAX 8 de la compagnie indonésienne Lion Air, qui a fait 189 morts le 29 octobre 2018.
Poursuites pénales abandonnées contre Boeing
Boeing a reconnu, dès 2019, que le logiciel anti-décrochage MCAS avait contribué à ces accidents qui ont entraîné des dizaines de plaintes au civil, dont la quasi-totalité a été réglée par des accords à l’amiable, dont les détails restent confidentiels.
Le tout premier procès civil contre Boeing lié aux deux accidents s’est déroulé en novembre 2025. Le jury a octroyé 28,45 millions de dollars au veuf d’une victime. En mai 2026, la famille de Samya Stumo, une Américaine morte à 24 ans dans l’accident d’Ethiopian Airlines, a obtenu une indemnisation de 49,5 millions de dollars. Dan Webb, avocat de l’avionneur, avait alors affirmé en audience être « d’accord » avec l’avocat des proches de la victime sur le fait qu’ils devaient recevoir « une compensation financière importante pour la douleur infligée ». « Notre seul désaccord [porte] sur le montant exact de cette compensation », avait-il souligné.
Après ce procès, il ne restera plus que deux plaintes encore ouvertes liées à cet accident. Concernant celui de Lion Air, la dernière a abouti à un accord fin février. Après moult rebondissements, toutes les poursuites pénales contre Boeing pour les deux accidents ont été abandonnées en novembre 2025.
