Chérif Ould Taher, le sulfureux intermédiaire malien derrière les dernières libérations d’otages au Sahel

Elles avaient été enlevées à trois mois d’intervalle à Agadez, dans le nord du Niger, où elles vivaient depuis de longues années. L’Autrichienne Eva Gretzmacher, 74 ans, et la Suissesse Claudia Abbt, 68 ans, respectivement kidnappées en janvier et avril 2025 par l’Etat islamique au Sahel (EIS), ont été libérées mercredi 21 octobre.

Vraisemblablement détenues dans le sanctuaire du groupe djihadiste, dans la région de Ménaka, au Mali voisin, elles ont été récupérées dans le sud de la Libye par une unité de l’Armée nationale libyenne du maréchal Khalifa Haftar et emmenées par avion à Benghazi, le fief de l’homme fort de l’Est libyen. Avant elles, Kevin Rideout, missionnaire américain lui aussi détenu par l’EIS depuis son rapt à Niamey, au Niger, en octobre 2025, avait été libéré le 14 août et avait suivi le même itinéraire.

Dans les deux cas, un intermédiaire malien a, selon plusieurs sources régionales interrogées par Le Monde, œuvré à leur libération à la demande du général Saddam Haftar, fils et dauphin pressenti du maréchal libyen vieillissant : Chérif Ould Taher, parfois appelé Chérif Ould Attaher. Ce commerçant arabe de la communauté lemhar, originaire du Tilemsi, dans la région de Gao, est connu de tous dans le nord du Mali.

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