Comment la fonte d’un seul glacier en Antarctique pourrait affecter des dizaines de millions de personnes

Source : The New York Times

Traduit de l’anglais

Réservé aux abonnés Lecture 4 min. Publié le 30 août 2026 à 05h00

Si le glacier Thwaites, en Antarctique, disparaissait complètement, cela pourrait accélérer drastiquement la montée du niveau des mers sur toute la planète. “The New York Times” s’est appuyé sur des données scientifiques pour évaluer les conséquences potentielles de ce phénomène sur les villes de 300 000 habitants ou plus, situées à moins de 160 kilomètres de la côte.

Des chercheurs ont passé les premières semaines de l’année 2026 à mener une expédition dans l’Antarctique pour y étudier le glacier Thwaites, qui fond à un rythme alarmant. S’il se désagrégeait entièrement, il pourrait faire monter le niveau des océans à l’échelle planétaire d’environ 60 centimètres sur plusieurs décennies, ce qui aurait des conséquences pour des dizaines de millions de personnes, selon une analyse du New York Times.

Les cartes ci-dessous montrent certaines des villes côtières exposées, ainsi que les zones peuplées situées très bas par rapport au niveau de la mer qui seraient menacées si le glacier s’effondrait aujourd’hui.

Ce ne sont là que les effets minimaux qu’aurait la désintégration de Thwaites sur les littoraux de la planète. À mesure que le glacier va se disloquer, le réchauffement planétaire va faire monter le niveau des mers encore davantage en faisant fondre la glace du Groenland, ce qui augmentera le volume des océans. Or Thwaites joue le rôle d’un bouchon, il retient une bonne partie des glaciers de l’Antarctique sur les territoires qui l’environnent. S’il venait à s’effondrer, ils pourraient eux aussi se désagréger et se répandre dans la mer. “Finalement, cela ferait disparaître tout l’Antarctique occidental”, explique Richard Alley, chercheur en g

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Mira Rojanasakul

Traduit par Olivier Ragasol

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Gaz à effet de serre Antarctique Amériques Changement climatique

Source de l’article

The New York Times (New York)

Avec plus de 2 000 journalistes, une trentaine de bureaux à l’étranger, plus de 140 prix Pulitzer et près de 13 millions d’abonnés au total à la fin de l’année 2025, The New York Times est le quotidien de référence aux États-Unis, dans lequel on peut lire “all the news that’s fit to print” (“toute l’information digne d’être publiée”).

Dans son édition dominicale, on trouve notamment The New York Times Book Review, un supplément livres qui fait autorité, et l’inégalé New York Times Magazine. La famille Ochs-Sulzberger, qui, en 1896, a pris la direction de ce journal créé en 1851, est toujours à la tête du quotidien de centre gauche.

Quant à l’édition web, qui revendique à elle seule plus de 12 millions d’abonnés à la fin de 2025, elle propose tout ce que l’on peut attendre d’un service en ligne, avec en plus des dizaines de rubriques spécifiques. Les archives regroupent des articles parus depuis 1851, consultables en ligne à partir de 1981.