Un but d’Axel Tuanzebe face à la Jamaïque (1-0), le 31 mars à Guadalajara (Mexique), a permis à la République démocratique du Congo de se qualifier pour la Coupe du monde. La fin d’un très long passage à vide pour cette équipe, première sélection d’Afrique subsaharienne à avoir disputé le tournoi, sous la bannière du Zaïre, en 1974. « On fait le maximum pour que les joueurs n’aient à se préoccuper que du terrain », explique Sébastien Desabre, sélectionneur français des Léopards depuis août 2022, avant leur entrée en lice contre le Portugal, mercredi 17 juin, à 19 heures.
Il y a deux mois, après la victoire contre la Jamaïque, le chef de l’Etat, Félix Tshisekedi, avait fait en sorte que le staff technique et les joueurs effectuent un crochet par Kinshasa au lieu de retourner directement dans leurs clubs. Aviez-vous réellement pu mesurer l’impact de cette qualification pour la Coupe du monde ?
Depuis que je suis en poste, je passe beaucoup de temps en RDC et j’ai eu le temps de comprendre ce que représentait la sélection nationale pour les Congolais. L’accueil reçu à Kinshasa au retour du Mexique était extraordinaire. C’est un pays fou de football. Quand nous avions atteint les demi-finales de la Coupe d’Afrique des nations 2024 en Côte d’Ivoire, cela avait déjà suscité un énorme enthousiasme. Depuis le succès face à la Jamaïque, c’est un cran au-dessus.
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