Autrefois réservée aux culturistes et aux sprinters, la créatine est aujourd’hui promue pour toutes sortes de raisons, car elle stimulerait le cerveau et serait incontournable pour bien vieillir. Devrait-on tous en prendre ? Ce n’est pas si simple.

“Beaucoup de données démontrent l’efficacité de la créatine, indique Bethan Crouse, nutritionniste du sport à l’université de Loughborough [en Angleterre]. Dans le domaine sportif, c’est probablement l’un des compléments alimentaires les mieux étudiés en ce qui concerne son effet réel sur les performances.”

La créatine aide notre organisme à produire de l’énergie plus efficacement lors de pics brefs et intenses d’activité. Son mécanisme consiste à stimuler la production d’adénosine-triphosphate (ATP), la “monnaie énergétique” qu’utilise le corps. Le résultat ? Une amélioration de la puissance de pointe et de la capacité à faire durer des efforts intenses et répétés, comme des sprints par intervalles.

Ces derniers temps, la créatine n’attire plus seulement l’attention des athlètes. Des études préliminaires portent à croire qu’elle pourrait jouer sur la fonction cognitive et certains travaux indiquent qu’elle ralentit le déclin cognitif.

“Quelques études de plus grande ampleur ont précisé ce point, confirme Bethan Crouse. Étant donné le vieillissement de la population, on s’intéresse à tout ce qui est susceptible de renforcer la santé cérébrale.”

Mais aussi prometteurs soient-ils, les travaux sur les bénéfices cognitifs de la créatine restent balbutiants, poursuit-elle.

“On n’en est pas du tout à préconiser la prise de créatine à tout-va. Si vous avez une pratique sportive solide, que vous avez déjà un régime alimentaire bien étudié et que vous voulez améliorer vos performances, c’est une piste à explorer. Mais pour la population générale, la créatine n’est pas nécessaire.”

De fait, il existe des moyens plus établis, et moins coûteux, de renforcer sa santé physique et cognitive. Il est prouvé que les poissons gras, comme le saumon et le maquereau, contribuent au bon fonctionnement du cerveau, de même que, pour les végétaux, la graine de lin et la graine de chia. Bref, pour la plupart d’entre nous, la créatine relève plus du superflu que de l’essentiel.