Elections locales au Royaume-Uni : « C’est tout le système partisan qui ne se remet pas des fractures du Brexit »

Les implications politiques des élections locales britanniques du jeudi 7 mai sont plus faciles à lire que les résultats. La défaite des grands partis était prévisible, et elle est patente, particulièrement pour les travaillistes, qui perdent le plus d’élus et de conseils de district en Angleterre et au Pays de Galles au profit de « petits » partis : Reform UK, The Green Party et Plaid Cymru (nationalistes gallois).

Les appels à la démission du premier ministre, Keir Starmer, ont précédé les résultats, mais celle-ci ne résoudrait rien car, même s’il concentre sur sa personne la détestation de nombreux Britanniques, c’est tout le système partisan qui ne se remet pas des fractures du Brexit [voté en 2016 et entré en vigueur en 2020] et des crises successives qu’aucun gouvernement n’a su résoudre.

La défaite des travaillistes était attendue en raison de l’impopularité du parti. Et elle est d’autant plus frappante que, lors du précédent scrutin comparable, en 2022 – concernant 5 000 sièges dans des districts urbains anglais, notamment ceux du Grand Londres, du Grand Manchester et du Grand Birmingham, et les assemblées dévolues –, les résultats avaient été plutôt bons. Mais les élections locales sont dites « de second ordre », car sans conséquence pour le gouvernement en place ; la participation dépasse rarement 40 % et les pouvoirs des autorités locales sont limités.

L’hostilité exprimée vis-à-vis des partis dominants se traduit par l’émergence de formations néanmoins freinées par un mode de scrutin majoritaire à un tour. En 2024, il a permis aux travaillistes d’obtenir une majorité parlementaire écrasante, alors qu’ils n’avaient réuni que 34 % des suffrages. Lorsque les votes sont éclatés entre partis, l’abaissement du seuil d’éligibilité profite à ceux qui incarnent le rejet des sortants. La frustration de ceux qui ne se sentent pas représentés est ainsi accentuée par un système historiquement facteur de stabilité.

Ressentiment

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