Les affrontements se poursuivent, samedi 17 octobre, pour le cinquième jour, à Tirana, où les manifestants exigent la démission du chef du gouvernement albanais, Edi Rama, et dénoncent les conditions d’enseignement et les droits d’inscription universitaires.
L’escalade de cette semaine intervient après des mois de manifestations antigouvernementales dans ce pays des Balkans, initialement déclenchées par un projet de complexe touristique controversé lié à la famille du président américain, Donald Trump.
Quelques centaines de personnes, certaines masquées, se sont rassemblées, samedi, vers midi, devant le ministère de l’éducation et les actions de protestation se sont ensuite étendues à l’ensemble de la capitale. Au début de la manifestation, des protestataires ont mis le feu à une valise et l’ont jetée dans la cour du ministère de l’éducation – signifiant par là qu’ils ne veulent pas quitter l’Albanie.
Des manifestants ont lancé des pierres sur la police et incendié des poubelles, qu’ils ont utilisées pour ériger des barricades afin d’empêcher les forces de l’ordre d’avancer. Pour la première fois depuis le début de ces rassemblements, la police a utilisé des balles en caoutchouc, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse sur place. Le ministère de la santé a déclaré que samedi, neuf manifestants et quatre policiers avaient reçu des soins médicaux.
Sept policiers suspendus
« Des balles en caoutchouc » ont été tirées « de manière limitée », a quant à lui assuré le directeur de la police, Skender Hita, au cours d’une conférence de presse. « Tous les moyens employés l’ont été de manière limitée et seul du matériel certifié, qui est autorisé dans de tels cas dans les pays de l’Union européenne, a été utilisé », a-t-il ajouté.
Selon M. Hita, au cours des manifestations cette semaine, 167 personnes ont été arrêtées et des poursuites pénales ont été engagées contre 388 personnes. Sept policiers ont été suspendus et font l’objet d’une enquête disciplinaire pour avoir outrepassé leurs pouvoirs.
Après avoir enjoint aux manifestants de « cesser les actes de violence » par des appels au mégaphone, la police a aussi fait usage, comme les autres jours, de canons à eau et de gaz lacrymogène pour disperser temporairement la foule, laissant les rues de la capitale couvertes d’une épaisse fumée.
En visitant des commerces endommagés pendant les manifestations, le premier ministre, Edi Rama, a affirmé qu’il avait du « respect » pour les étudiants. « Leur droit de protester doit être protégé et le sera », a-t-il promis. « Les voix des jeunes et de chaque citoyen qui a pris part aux protestations aujourd’hui doivent être entendues et le seront », a poursuivi M. Rama. Il a cependant ajouté qu’il ne permettrait « à personne de compromettre l’avenir de ce pays ».
La veille, ce responsable socialiste avait dénoncé la présence de « mains étrangères » derrière cette vague de protestation qui vise, selon lui, à entraver le projet d’adhésion de l’Albanie à l’Union européenne.
