En Chine, un combat de MMA entre humanoïdes : “La version robotique de l’UFC”

Des adversaires inhabituels. Le 16 juillet, au sud de la Chine, ce ne sont pas des humains qui se sont affrontés dans une cage de MMA, mais des robots. Sur les images diffusées par le South China Morning Post, les deux humanoïdes échangent des coups et esquives, jusqu’à ce que le robot de l’équipe White Eagle décapite celui de l’équipe Bullfighter d’un coup de pied. Ce qui n’a pas empêché ce dernier de remporter le combat, “malgré la perte de son module sensoriel situé à la tête”, écrit le quotidien hongkongais.

Cette scène s’est déroulée à Shenzhen, à l’occasion de l’Ultimate Robot Knock-out Legend (URKL), “surnommé la version robotique de l’[organisation internationale de MMA] UFC”, d’après le média. Une compétition qui met aux prises “32 grandes universités et instituts de recherche nationaux et internationaux […] issus de plus de 10 pays et villes du monde entier”.

Mesurant 1,73 mètre et pesant 75 kilos, les combattants sont des robots T800, à l’image du cyborg de Terminator, produits par l’entreprise Engine AI qui organise cette première édition de l’URKL. Le Global Times rapporte que quatre critères sont évalués : “l’efficacité des coups, la stabilité corporelle, les capacités défensives et d’esquive ainsi que la résistance globale.”

L’objectif derrière ce tournoi serait, d’après le fondateur de Engine AI, Zhao Tongyang, “de créer une compétition de robots humanoïdes commerciaux d’envergure mondiale, tout en accélérant la recherche et l’industrialisation”, résume le quotidien anglophone de Pékin.