Un peu partout en Europe, et d’autant plus à l’ouest du continent, des prairies et des champs desséchés témoignent de l’étendue et de l’intensité d’ores et déjà historiques de la sécheresse de l’année 2026. De nombreux fleuves et rivières sont dans une situation très critique, jamais observée jusqu’alors. A Budapest, en Hongrie, le Danube n’atteint plus qu’une trentaine de centimètres de niveau d’eau et un débit d’un peu plus de 800 mètres cubes par seconde. En raison de la faiblesse des écoulements du fleuve européen de 3 000 kilomètres de long, plusieurs réacteurs nucléaires ont dû être arrêtés, plaçant les pays concernés au bord d’une crise énergétique.

La situation hydrologique inquiète de plus en plus de pays. Dans un bilan publié lundi 10 août, le service européen de surveillance Copernicus alerte : malgré les pluies et inondations survenues cet hiver, les niveaux d’humidité des sols enregistrés en juillet dans l’ouest du continent sont désormais « nettement inférieurs à ceux de juillet 2022, dernier été marqué par une grave sécheresse dans toute l’Europe occidentale ».

Dans une partie de l’Allemagne et du Royaume-Uni, ainsi qu’en Espagne et en France, cet indicateur est même « exceptionnellement bas ». Il résulte notamment de la faible pluviométrie. L’Angleterre et le Pays de Galles auraient enregistré leur mois de juillet le plus sec, selon les données provisoires du service national de météorologie. Dans l’Hexagone, « nous avons un déficit de précipitations qui dure globalement depuis le mois de juin », rappelle Simon Mittelberger, climatologue à Météo-France.

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