En Grèce, la prolifération du poisson-ballon, invasif et toxique, est un fléau pour les pêcheurs

Dans les ports de la plus grande île grecque, en Crète, les pêcheurs ne parlent plus que de lui. Le poisson-ballon, que les scientifiques appellent Lagocephalus sceleratus, est devenu leur pire ennemi. En quelques années, avec l’accélération du réchauffement climatique, ce prédateur invasif venu de la mer Rouge a profondément bouleversé les fonds marins grecs, et fragilisé une profession déjà confrontée à la baisse de la population de poissons.

Originaire des océans Indien et Pacifique, le poisson-ballon à tête de lièvre, dont le nom fait référence à sa capacité à augmenter le volume de son corps en ingérant rapidement de l’eau pour impressionner d’autres prédateurs, est arrivé en Méditerranée par le canal de Suez en 2003.

« En 2005, il est apparu pour la première fois en Grèce, en Crète puis à Rhodes, mais il s’est ensuite réparti dans plusieurs régions et son expansion est désormais spectaculaire », explique Paraskevi Karachle, biologiste et directrice de recherche au Centre hellénique de recherche marine.

Sa prolifération s’inscrit dans un phénomène beaucoup plus large. « Nous comptons plus d’un millier d’espèces invasives en Méditerranée et près de la moitié sont passées par le canal de Suez. En Grèce, il y en a au moins 200 : des poissons, mais aussi des crevettes, des méduses… », précise la scientifique.

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