Soresh Kumar, 50 ans, s’est fait prendre au piège, comme un bleu, trop impatient de rompre son célibat. Cet homme originaire du Haryana avait 45 ans, était au chômage et désespérément seul, quand un pseudo-docteur lui a proposé, en 2021, d’arranger une union avec une jeune femme du Pendjab, âgée de 25 ans. Quatre jours après la cérémonie, l’épouse a prétexté une urgence familiale. Elle est partie avec bijoux, argent, et n’est jamais revenue.

L’affaire qui a ruiné le célibataire avait été montée de toutes pièces. Tout était faux. L’épouse, sa prétendue famille et l’entremetteur appartenaient à un réseau organisé. Soresh Kumar est l’une des nombreuses victimes d’un juteux marché d’escroquerie au mariage (bride scam) qui s’est développé ces dernières années au Haryana. Cet Etat du nord de l’Inde connaît une crise du mariage sans précédent.

En ce début avril, Virender Sangwan a réuni une trentaine d’hommes de tous âges, à Majra, un gros bourg rural du Haryana, niché dans un environnement paisible au milieu des champs de blé et des troupeaux de buffles. Ici, comme dans tout le Haryana, les industries manquent, et l’essentiel de l’activité tourne autour de l’élevage et de l’agriculture, un secteur peu rentable en raison du morcellement des terres, du réchauffement climatique et de la dégradation des sols. Les deux tiers des agriculteurs possèdent moins de 2 hectares, et la région affiche régulièrement le taux de chômage le plus élevé du pays.

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