Margaryta, surnommée Margo, a 7 ans, le 8 mars 2022, dans la ville de Marioupol, au bord de la mer d’Azov, menacée par l’attaque russe contre l’Ukraine et ses bombardements. La famille élargie se trouve dans la maison de l’une de ses grands-mères, Valya, en vue d’une évacuation groupée. Au même moment, une bombe frappe les lieux et tue douze personnes d’un coup, dont son père et son frère. Seules survivantes, Margo et sa mère, dans le coma, sont récupérées par des voisins et évacuées. Il leur a fallu du temps pour quitter la zone et commencer un long périple dans l’Ukraine libre, au cours duquel elles ont écumé les hôpitaux, huit au total. Après avoir été séparées cinq mois, Margo ayant séjourné en Pologne, elles se retrouvent à Kiev.

Mi-octobre, au cœur de la capitale ukrainienne, Margo et sa mère sont de passage dans les locaux de l’organisation Gen.Ukrainian, fondée en 2022 par Oksana Lebedieva, destinée à l’enfance ukrainienne en souffrance. Elles lui doivent beaucoup. L’association délivre une dizaine de programmes qui ont déjà permis de toucher près de 50 000 jeunes. Margo a participé, fin 2022, au premier camp organisé, en Espagne, pour soigner les traumatismes psychologiques des enfants. « Ses cris ont résonné vingt et une nuits de suite », se souvient Oksana Lebedieva.

La prise en charge des enfants ayant perdu des parents au cours de la guerre repose encore sur des orphelinats publics de type post-soviétique, mais aussi sur nombre d’initiatives privées, comme celle portée par Gen.Ukrainian. La société civile ukrainienne est en première ligne : selon Myroslava Kharchenko, la juriste en chef de l’association Save Ukraine, centrée sur l’évacuation des enfants en zones occupées, le pays comptait 10 000 orphelins de parents avant l’attaque russe, en février 2022. « De 3 000 à 4 000 ont depuis été enlevés par les Russes et la guerre aurait fait près de 3 000 nouveaux orphelins, dit-elle, mais ce chiffre est sous-évalué car on ne dispose pas des chiffres dans les territoires contrôlés par Moscou. »

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