Le violent feu de forêt qui a fait au moins 12 morts près d’Almeria, en Andalousie, dans le sud de l’Espagne, a parcouru 6 600 hectares depuis jeudi mais a connu depuis la nuit une évolution « favorable », a annoncé, samedi 11 juillet, le responsable régional des services de secours, Antonio Sanz. « Les conditions météorologiques nous permettent d’affronter la journée avec de meilleures perspectives qu’hier », a-t-il expliqué. « C’est le premier jour où nous allons pouvoir intervenir en attaque sur l’incendie. Les circonstances (…) jusqu’à présent ne nous avaient permis que de travailler en défense », a-t-il ajouté.
Les autorités attendent les premières autopsies pour pouvoir en dire plus sur le bilan de cet incendie, qui a fait au moins 12 morts de nationalités différentes, dans une zone où vivent de nombreux Britanniques. Des signalements évoquent également 23 personnes qui n’avaient pas été localisées dans l’immédiat, mais le ministre de l’intérieur, Fernando Grande-Marlaska, s’est dit « prudent » quant à ce chiffre. En effet, sept déclarations officielles de disparition ont été faites, mais dans l’attente de l’identification des corps retrouvés, il est impossible d’établir un bilan définitif car les personnes déclarées disparues peuvent faire partie des 12 morts.
Près de 1 500 personnes évacuées
« Nous verrons [samedi] », a ajouté M. Sanz, insistant sur l’« importance de réaliser les autopsies » des corps retrouvés, et confirmant par ailleurs que les victimes étaient de plusieurs nationalités. Les victimes retrouvées par les secours ont été piégées dans leur véhicule ou rattrapées par les flammes en tentant de s’enfuir, selon les autorités. Huit personnes ont en outre été blessées, dont quatre grièvement par brûlures.
La zone dévorée par les flammes est composée de nombreux ravins, fossés et maisons dispersées à flanc de coteaux, qui ont favorisé la propagation de l’incendie et rendu difficile la mise à l’abri des riverains. Devant l’avancée du feu, les autorités locales ont demandé à la population de se confiner dans certains cas et dans d’autres de quitter le domicile par un chemin précis. Mais certaines des victimes n’ont pas tenu compte des consignes de sécurité qui leur avaient été données, a regretté Juan Manuel Moreno, le président régional andalou, et « malheureusement, cela a eu pour conséquence leur mort ».
Plusieurs centaines de pompiers et de militaires luttent contre le sinistre, appuyés par des moyens aériens. Près de 1 500 personnes ont été évacuées de la zone.
« La garde civile a ratissé toutes les zones et nous a informé qu’elle n’avait trouvé aucune personne supplémentaire », a également dit M. Sanz, même si « cela ne signifie pas que cela ne puisse pas arriver ». Comme le ministre de l’intérieur, il s’est montré très prudent quant au chiffre de disparus : « Nous parlons de personnes avec lesquelles leurs familles ne parviennent pas à entrer en contact, mais qui peuvent se trouver dans un centre d’hébergement. »
