Cette année, la conférence du club de discussion Valdaï offre à Vladimir Poutine une tribune pour exposer sa vision de la politique mondiale et de l’ordre international. Mais cette fois, pas de grand rendez-vous au bord de la mer Noire. Le Kremlin a décidé de transférer de Sotchi à Moscou la réunion annuelle, prévue fin septembre, révèle le Financial Times. Selon quatre personnes proches du dossier, les quelque 120 invités, initialement conviés à Sotchi, ont appris en août le changement de lieu. Le 14 septembre, les organisateurs ont annoncé l’édition 2026 sans mentionner où elle se tiendrait. Deux d’entre elles précisent que la décision a été prise “à la demande insistante des services de sécurité de Poutine”.

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Les services chargés de la protection du chef de l’État estimeraient que Vladimir Poutine est davantage exposé à Sotchi, devenue une cible régulière des frappes ukrainiennes, que dans la région de Moscou. Poutine intervient traditionnellement le dernier jour du forum et prononce un discours avant une longue séance de questions-réponses. Pour le quotidien britannique, ce choix témoigne de l’inquiétude croissante des services pour la sécurité du président.

Ce changement survient alors que les attaques de drones ukrainiens se multiplient sur le littoral russe de la mer Noire. Le 11 septembre, une frappe a touché une raffinerie près de l’aéroport de Sotchi, entraînant des suspensions de vols. Selon un décompte d’Agentstvo, 170 personnes ont été tuées ou blessées sur la côte de la région de Krasnodar depuis début mai, contre 37 entre mai et septembre 2025. En août et septembre seulement, le média indépendant russe en exil recense 14 morts et 146 blessés.

Éviter les grands rassemblements

La prudence du Kremlin se reflète aussi dans l’agenda présidentiel. Le président russe n’a effectué aucun déplacement public dans la région depuis le 2 octobre 2025, lorsqu’il avait participé au précédent Valdaï à Sotchi, souligne Agentstvo. En 2024 comme en 2025, il ne s’y est rendu que deux fois par an. Avant l’invasion russe en Ukraine, la station balnéaire, où se trouve également sa résidence, était pourtant l’un de ses lieux de séjour privilégiés. Entre 2015 et 2021, le chef du Kremlin y effectuait de 24 à 37 visites par an, selon les données du média Proekt reprises par Agentstvo.

Comme le note The Insider, autre média indépendant russe, le président russe évite même les grands événements à Moscou. Le 5 septembre dernier, il n’a pu assister aux célébrations pour la fête de la ville qu’à la faveur d’un moratoire ukrainien sur les tirs de drones, décrété pendant la visite des émissaires de Donald Trump, Steve Witkoff et Jared Kushner.

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Fondé en 2004, le club Valdaï réunit chaque année des responsables russes, des personnalités politiques étrangères, des experts et des journalistes. Le ministre des Affaires étrangères du pays Sergueï Lavrov, le vice-Premier ministre Alexandre Novak et le conseiller économique Maxime Orechkine doivent y participer.