Il est rare que les ouragans atteignent Hawaï. L’arrivée de Lala dans l’Etat insulaire du Pacifique américain suscite donc de fortes inquiétudes. Lala s’est renforcé pour atteindre le stade d’ouragan de catégorie 1, samedi 15 août, vers 9 heures (21 heures à Paris), avec des vents allant jusqu’à 120 km/h. L’ouragan frappe la grande île d’Hawaï avec de fortes pluies et des vents violents, les prévisionnistes mettant en garde contre des inondations potentiellement dangereuses dans l’ensemble de l’Etat.
Avant même qu’il ne touche terre, les premières rafales ont causé, samedi, des coupures de courant avec plus de 40 000 foyers privés d’électricité, selon le site PowerOutage.us.
Une alerte à l’ouragan était en vigueur pour le comté de Hawaï, qui couvre la Grande île, et une alerte à la tempête tropicale avait été émise pour les sept autres principales îles de l’Etat : Maui, Molokai, Kahoolawe, Lanai, Oahu, Kauai et Niihau. On s’attend à ce que Lala déverse de 25 à 50 centimètres de pluie sur la Grande île, avec des cumuls dépassant 60 centimètres.
« Des coulées de boue potentiellement mortelles »
Avec 210 000 habitants, la Grande île, aussi appelée île d’Hawaï, est la deuxième plus peuplée de l’archipel, loin derrière celle d’Oahu, qui abrite plus d’un million de personnes et la capitale Honolulu.
« Ces précipitations provoqueront des inondations et des coulées de boue potentiellement mortelles, en particulier dans les zones à forte pente », a affirmé le Centre national des ouragans des Etats-Unis.
L’ouragan Lala a envoyé de « fortes bandes de pluie » sur les côtes, samedi après-midi, alors que les habitants se préparaient à l’arrivée de la tempête, ont précisé les autorités, qui ont mis en garde contre des crues soudaines.
Si Lala touche terre comme actuellement prévu, il ne deviendra que le troisième ouragan de l’histoire moderne à atteindre le territoire américain du Pacifique, après Dot en 1959 et Iniki en 1992. Ce dernier avait fait six morts et des dégâts représentant des milliards de dollars.
Etat d’urgence
Face à cette menace, le gouverneur Josh Green avait proclamé, jeudi, l’état d’urgence, une mesure administrative facilitant la préparation des secours et des mesures à déclencher en cas de destructions.
« La tempête tropicale Lala représente une menace grave pour notre Etat, en particulier pour l’île d’Hawaï – et nous agissons dès maintenant pour garantir que les ressources soient disponibles là où elles sont nécessaires », avait déclaré le gouverneur dans un communiqué. « J’exhorte chacun à sécuriser son domicile, rassembler les fournitures essentielles, revoir le plan d’urgence familial et suivre les mises à jour provenant de sources officielles fiables », avait-il ajouté.
Particulièrement fort cette année, le phénomène El Niño réchauffe le Pacifique équatorial et augmente la probabilité de cyclones. Les météorologues s’attendent à une saison des ouragans bien plus active que la moyenne dans la région. Les scientifiques avertissent régulièrement que le changement climatique, causé par la dépendance de l’humanité aux énergies fossiles, augmente la fréquence et l’intensité des événements extrêmes.
