Peut-on être à la fois rêveur et terre à terre ? Il semble que oui, à en juger par les activités et ambitions de Haemers Technologies. L’entreprise [établie] à Bruxelles et à Nivelles [en Belgique] est spécialisée dans le développement de technologies de dépollution des sols.

Hydrocarbures, PFAS [les composés de substances perfluoroalkylées, surnommés “polluants éternels”], mercure, agent orange… Bien plus qu’une liste de polluants, Haemers Technologies, c’est surtout l’histoire d’une PME d’une septantaine de personnes – et presque autant de brevets – qui a réussi à concrétiser une idée “à laquelle personne ou presque ne croyait”.

“Une vieille idée”

Une “vieille idée”, en l’occurrence, retrace Jan Haemers, fondateur et CEO de l’entreprise, ingénieur des mines et géologue de formation, qui a fait ses premiers pas dans l’assainissement des sols à la fin des années 1980, “à une époque où l’on excavait, et puis c’était tout”.

Haemers choisit quant à lui d’opter pour le traitement thermique. Chauffer un sol est en effet à peu près le seul moyen de s’assurer que tous les polluants volatils en sont extraits. “Nous avons commencé à traiter des terres polluées aux hydrocarbures, sans les excaver, en réinjectant le mazout évaporé dans une flamme – pour que le polluant redevienne un combus