Incendie dans les Fagnes : un feu d’une ampleur inédite ravage l’est de la Belgique

“L’incendie qui ravage les Fagnes en ce moment est la plus grande catastrophe de ce type en Belgique”, résume Le Soir.

Le feu, qui s’est déclaré vendredi 14 août en milieu de journée dans cette vaste réserve naturelle, prisée des randonneurs et proche de la frontière avec l’Allemagne, s’est rapidement propagé. Il avait déjà parcouru plus de 2 700 hectares samedi 15 août dans la soirée, selon un communiqué des autorités locales. Plusieurs villages aux alentours ont reçu l’ordre d’évacuer.

“La fumée épaisse et la configuration du terrain, peu accessible avec des véhicules, rendent le travail [des pompiers] compliqué”, explique la RTBF.

Cet incendie, le plus gros de l’histoire belge récente, s’explique en partie par le fait que la Belgique a, comme une grande partie de l’Europe, souffert ces derniers jours d’un nouvel épisode de fortes chaleurs. “La région connaît un déficit historique de précipitations depuis le début du mois de juillet”, a rappelé le météorologue Pascal Mormal à la radiotélévision belge.

Face à ce feu d’une intensité inédite, “les autorités belges ont décidé d’activer le mécanisme de protection civile de l’Union européenne afin de pouvoir bénéficier de moyens aériens supplémentaires”, précise Le Soir. Deux hélicoptères néerlandais sont notamment en voie d’acheminement, tout comme un hélicoptère tchèque qui devait arriver dans la soirée de samedi. Deux avions suédois sont également en route.

Inquiétudes en Allemagne

L’incendie en Belgique inquiète aussi les autorités allemandes. Les flammes ne se trouvent plus qu’à trois kilomètres de la frontière allemande, rapporte Die Zeit dans son direct. Le site de l’hebdomadaire précise que la ville de Monschau, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a appelé les habitants de la commune et de plusieurs hameaux à se préparer à une éventuelle évacuation.

“Les pompiers n’anticipent pas que les flammes atteignent l’Allemagne dans un avenir proche”, note Die Zeit tout en expliquant que les soldats du feu ont pris les devants en arrosant les champs proches de la frontière belgo-allemande afin de freiner la progression de l’incendie.

Alors que la RTBF affirme dans son direct que la fumée “s’étend désormais à des dizaines de kilomètres à la ronde”, plusieurs médias allemands et luxembourgeois rapportent également que l’odeur de brûlé se fait désormais sentir au-delà des frontières belges.

Cédric Gantzer, porte-parole des services de secours luxembourgeois, a notamment expliqué au Luxemburger Wort que l’odeur de fumée était particulièrement perceptible dans l’est du pays. La commune frontalière de Mertert-Wasserbillig a, elle, appelé les habitants à garder leurs portes et fenêtres fermées par mesure de précaution.

“Un rôle écologique majeur”

“Réserve naturelle emblématique à cheval sur les provinces de Liège et de Luxembourg, les Hautes Fagnes forment l’un des paysages les plus singuliers de Belgique”, explique le journaliste belge Pascal Martin dans un article publié sur le site luxembourgeois Virgule. Ce vaste plateau tourbeux, fait de landes et de tourbières, attire chaque année des centaines de milliers de promeneurs séduits par ses panoramas sauvages. Au-delà de son attrait touristique, ce territoire joue un rôle écologique majeur : ses tourbières emmagasinent d’importantes quantités de carbone et abritent une biodiversité rare, ce qui vaut à la région d’être régulièrement qualifiée de poumon vert du pays.”

Pour le journaliste, les conséquences environnementales de cet incendie pourraient donc être lourdes. Les tourbières “risquent d’être durablement endommagées par un feu qui brûle en profondeur, menaçant un écosystème dont la reconstitution pourrait prendre des décennies”, souligne-t-il.