En Colombie-Britannique, une province canadienne située à l’ouest du pays, “plus de 22 000 personnes” ont été évacuées en urgence à cause d’un violent incendie. Selon la presse locale, les flammes se seraient déclarées vendredi 7 août, à proximité de la municipalité de Summerland, près du lac Okanagan, avant de se propager à une vitesse fulgurante. En à peine vingt-quatre heures la superficie de l’incendie a été multipliée par plus de 200, et touche désormais une surface de plus de 100 km2, rapporte Radio-Canada, contraignant à des évacuations nocturnes.

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L’ensemble des habitants de Summerland, soit un peu plus de 12 000 personnes, ainsi que 8 000 habitants de la municipalité voisine de Peachland, ont ainsi dû quitter leur domicile dans la nuit du vendredi 7 au samedi 8 août. Le Vancouver Sun note de son côté “qu’au moins 55 personnes ont été secourues par voies à aériennes” face à l’urgence de la situation.

“C’est un feu imprévisible, il se déplace un peu partout, et il n’est toujours pas sûr de rentrer”, a déclaré le maire de Summerland, qui a lui aussi été contraint de quitter la ville.

“Comme une bombe”

Le Premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a comparé l’incendie de Bald Range à “une bombe” qui aurait “explosé dans la région de Summerland”, évoquant des flammes s’élevant à 60 mètres de haut et générant “des éclairs qui s’auto-alimentent”. Une vidéo, diffusée sur la chaîne YouTube de CBC News, montre des habitants qui tentent d’évacuer la région en empruntant des routes de la région entièrement ravagées par les flammes.

Face à l’ampleur de la catastrophe, le gouvernement provincial a donc déclenché samedi 8 août l’état d’urgence dans la région. Ce dernier permet notamment à la province “d’imposer des limites à la consommation d’essence et d’empêcher la fixation de prix abusifs”, explique Radio-Canada.

En 2023, la région avait déjà déclenché l’état d’urgence en raison d’incendies. Au total plus d’une centaine de feux ravagent en ce moment la Colombie britannique et la moitié ne sont pas maîtrisés. “Avec 34 000 km2 ayant brûlé au Canada jusqu’ici, 2026 est la 7e année la plus destructrice en matière de feux de forêt depuis 2012” conclut Radio-Canada.