La marine israélienne a intercepté, lundi 18 mai, à l’ouest de Chypre, une vingtaine d’embarcations de la flottille Global Sumud composée d’une cinquantaine de bateaux, partie de Turquie jeudi 14 mai et qui prenait la direction de Gaza. Les organisateurs ont indiqué qu’au moins quinze navires avaient été saisis par l’armée de l’État hébreu précise le quotidien israélien de gauche Ha’Aretz.

Il s’agit de la troisième tentative en un an de briser le blocus israélien imposé à Gaza, ravagée par la guerre et confrontée à de graves pénuries depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas, conséquence des massacres commis par l’organisation islamiste palestinienne le 7 octobre 2023.

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“Comme lors des précédents incidents impliquant des flottilles, Israël a décidé d’intercepter une partie substantielle du convoi loin des côtes de Gaza”, remarque Ynetnews, la version anglophone du quotidien israélien de droite Yediot Aharonot. De son côté, le très droitier Israel Hayom, journal gratuit le plus lu du pays, décrit l’intervention : “Dans au moins un cas, on a vu des membres de la flottille les mains en l’air. La prise de contrôle s’est déroulée sans incident”. Sur des images partagées en direct, on peut voir des militants jeter leur téléphone portable à la mer tandis que l’armée israélienne aborde, l’arme au poing, les embarcations pour en prendre le contrôle.

“Piraterie”

Selon Ynetnews, les militants arrêtés au cours de l’opération ont été transférés sur un navire qualifié par les autorités de “prison flottante” qui les transférera ensuite dans la ville d’Ashdod.

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Les autorités israéliennes avaient prévenu qu’elles “ne permettraient aucune violation du blocus naval légal imposé à Gaza”, appelant “tous les participants à cette provocation à changer de cap et à faire immédiatement demi-tour”. “Une fois de plus, de la provocation pour la provocation : une autre flottille qui prétend apporter de l’aide humanitaire sans aide humanitaire. Cette fois, la provocation réunit deux organisations turques violentes – Mavi Marmara et IHH, cette dernière étant considérée comme une organisation terroriste” a écrit dans un communiqué le ministère israélien des Affaires étrangères, cité par Israel Hayom.

Du côté d’Ankara, on a fermement critiqué l’opération israélienne. “Nous condamnons l’intervention des forces israéliennes contre le Global Flotilla dans les eaux internationales. Il s’agit là d’un nouvel acte de piraterie” a condamné le ministère turc des Affaires étrangères dans un communiqué repris par le site qatari Al-Jazeera.