“La mort d’un cycliste sur la route jette une ombre sur le Tour du Portugal”, titre le Jornal de Notícias, en une de son édition du samedi 15 août. La veille, le coureur gallois Finlay Tarling, 19 ans, a été tué lors d’un accident survenu lors de la huitième étape de la Volta a Portugal, entre Melgaço et Fafe, dans le nord du pays.

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Les circonstances du drame sont encore floues, mais selon la télévision publique RTP le jeune cycliste a été percuté par une voiture, non rattachée aux équipes participantes, circulant en sens inverse de la course, légèrement en retrait du peloton. Une enquête devrait être ouverte pour faire la lumière sur l’accident.

Après la collision, la course a été suspendue à environ 20 kilomètres de l’arrivée. La cérémonie officielle sur le podium a été annulée. The Telegraph relaye un extrait de l’annonce déchirante du commentateur de la chaîne TNT Sports et ancien cycliste Jez Cox. La voix tremblante, en plein direct, il annonce :

“Ce que j’ai à vous dire n’est pas simplement une mauvaise nouvelle, c’est une nouvelle absolument tragique.”

“J’ai fait plus de 500 000 km à vélo, et ce qui est arrivé est sans aucun doute le moment le plus dur que j’ai vécu”, a réagi le président de la Fédération portugaise de cyclisme, Cândido Barbosa, cité par le Jornal de Notícias. “Nous avons été secoués par cette tragédie mais la course doit continuer. Les coureurs devront avoir beaucoup de courage pour aller au bout des deux dernières étapes.”

“Mépris des règles de sécurité”

“Tarling était un jeune talent très en vue et un spécialiste du contre-la-montre. Il s’était classé troisième de la discipline lors des championnats de Grande-Bretagne juniors cette année”, note The Guardian. “Il semblait suivre les traces de son grand frère Josh, également spécialiste du contre-la-montre”, ajoute la BBC.

Un chroniqueur du quotidien sportif A Bola met en cause les graves problèmes de sécurité routière au Portugal : “L’avenir de Finlay Tarling a été anéanti en une fraction de seconde parce qu’un conducteur aurait décidé d’ignorer les consignes des autorités. Un jeune coureur, protégé uniquement par son casque et la signalisation d’une compétition officielle, a été victime du mépris total que de nombreux automobilistes manifestent à l’égard des règles de sécurité les plus élémentaires au Portugal.”

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Comme le précise The Telegraph, le monde du vélo est régulièrement endeuillé par des décès de coureurs ces dernières années. “Six cyclistes professionnels sont morts pendant les compétitions officielles ces trois dernières années. Gino Mäder, 26 ans, pendant le Tour de Suisse en juin 2023 et sa compatriote suisse Muriel Furrer, 18 ans, aux championnats du monde de cyclisme sur route en septembre 2024.” Notons aussi la mort de l’Italien Samuele Privitera, 19 ans, et de l’Espagnol Ivan Melendez Luque, 17 ans, en 2025. “Après leur fin tragique, des voix se sont élevées pour appeler les organisateurs à en faire plus pour la sécurité des courses”, conclut le quotidien britannique.

Selon le média public portugais RTP, un hommage sera rendu à Finlay Tarling au départ de l’avant-dernière étape du Tour du Portugal, “en présence de l’ensemble du peloton et de la famille du Tour”. L’équipe suisse NSN Development a décidé de se retirer de la course.