“C’est une percée dans notre compréhension de la dynamique et de l’évolution du plasma solaire et stellaire.” David Boboltz est directeur associé pour le télescope Inouye à l’Observatoire solaire américain (NSO). Cité par Radio-Canada, il commente une série d’images enregistrées grâce au télescope installé sur le volcan Haleakala, sur l’île de Maui, dans l’archipel d’Hawaii, et diffusées le 5 août par le NSO.

Pour les spécialistes, ces images confirment que l’instabilité de Kelvin-Helmholtz, un phénomène de dynamique des fluides, est à l’œuvre à la surface du Soleil.

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Pour les profanes, il s’agit d’images époustouflantes, “les plus précises à ce jour”, montrant la photosphère du Soleil, la première des trois couches de son atmosphère. Elles révèlent un “paysage inédit”, note le média canadien, “des dizaines de vortex tourbillonnants et de fines rayures [qui] sculptent les bordures des zones magnétiques”, qui sont à l’origine des éruptions solaires et des orages géomagnétiques, capables de perturber les infrastructures humaines.

L’image ci-dessus montre une portion du Soleil d’environ 5 000 kilomètres sur 3 500 kilomètres. Ci-dessous, voyez les autres images diffusées par le NSO, compilées par le média australien Science Alert. L’astrophysicien David Kuridze et ses collègues, dont les travaux sont publiés par la revue scientifique Nature, estiment que ces observations permettront d’améliorer les modèles de prévision de la météo spatiale.