Le Japon s’inquiète d’une coopération militaire accrue entre la Chine et la Russie au large de ses côtes

Une inquiétude « sans fondement ». Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Lin Jian, a balayé mardi 21 juillet les craintes exprimées par le Japon après des tirs à balles réelles d’un navire chinois dans sa zone économique exclusive (ZEE) au large de l’îlot Okinotori, dans le sud de l’archipel. Tokyo y voit le signe d’une menace grandissante dans son voisinage maritime. Pour M. Lin, il s’agissait d’« activités de la Chine en haute mer pleinement conformes au droit international et à la pratique internationale ».

Le porte-parole en a profité pour contester la revendication territoriale de Tokyo sur cette zone. Selon Pékin, Okinotori est « un rocher et non une île » au sens de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer. Il est donc « inapte à faire l’objet d’une revendication de ZEE ». Une ZEE s’étend à 200 milles marins (370 kilomètres) autour d’un territoire.

Selon le ministère japonais de la défense, la frégate lance-missiles chinoise Kaifeng a procédé le 19 juillet à un exercice de tir à la mitrailleuse à environ 180 kilomètres au sud-ouest d’Okinotori. Okinotori est l’îlot le plus méridional du Japon, qui l’a bétonné afin de préserver son statut de territoire. C’est la première fois que de telles activités menées par un navire de guerre chinois dans la ZEE japonaise sont rendues publiques par Tokyo.

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