“Les orques possèdent un ‘dialecte’ différent selon la zone marine où elles vivent.” Voilà la conclusion des recherches menées par l’université de La Laguna, en Espagne, publiée dans une revue scientifique en 2025. Les orques émettent des sons dans l’eau pour reconnaître leurs semblables et communiquer entre eux. Si certains experts supposaient que les petits apprenaient leurs cris auprès de leurs parents, on n’en savait pas beaucoup plus.

L’équipe de recherche espagnole a étudié les cris d’un groupe d’orques vivant dans les eaux au sud de la péninsule Ibérique. À l’aide de microphones sous-marins, ils ont enregistré au total quarante-deux sons pulsés brefs et puissants émis par ces gros mammifères.

Ils les ont ensuite comparés avec les cris des orques de l’Atlantique nord, notamment en Islande et dans l’archipel britannique des Shetland. L’analyse des gammes de fréquences, des moments de variation de hauteur et de la durée des sons, entre autres, a montré que les cris des deux groupes étaient différents.

“C’est sans doute parce que les groupes d’orques ont vécu séparément pendant une longue période que leurs cris se sont progressivement différenciés”, indique Javier Almunia, professeur à l’université de La Laguna. En raison de la courte durée de la période d’observation, la pré