Jeudi 20 août, les Etats-Unis ont qualifié d’arbitraire la détention d’un citoyen américain accusé d’espionnage en Chine et ont appelé à sa libération, ainsi qu’à celle d’un autre détenu américain, à un mois de la visite attendue à Washington du président chinois, Xi Jinping.
Après un examen approfondi, « le secrétaire d’Etat, Marco Rubio, a estimé que le citoyen américain Min Zin était détenu arbitrairement en Chine », a déclaré le département d’Etat dans un communiqué, qui ajoute que deux citoyens américains sont maintenant détenus dans ce pays : Min Zin et Youlin Chen.
Min Zin est un analyste auprès d’un centre de recherche spécialisé sur la Birmanie. Il a été arrêté le 3 juin dans la province du Yunnan, où il devait participer à une conférence à l’invitation du gouvernement chinois, selon le département d’Etat.
Un sismologue également détenu
L’expert est membre fondateur de l’Institute for Strategy and Policy-Myanmar (ISP-M), qui étudie les dynamiques politiques, les ressources et les conflits en Birmanie, pays plongé dans une guerre civile depuis le coup d’Etat de 2021 qui a renversé le gouvernement démocratiquement élu d’Aung San Suu Kyi.
Certaines de ses publications détaillent l’influence, dans les régions frontalières birmanes, de la Chine voisine, où Pékin est accusé de soutenir des factions armées qui servent ses intérêts nationaux.
L’autre détenu américain, également accusé d’activités présumées d’espionnage, est un sismologue américain qui est détenu depuis près de deux ans en Chine. Youlin Chen était jusqu’alors le seul citoyen américain à être officiellement reconnu par son gouvernement comme « injustement détenu » en Chine.
Cette qualification, qui signifie qu’une personne est détenue hors d’un cadre légal, oblige, selon la loi américaine, à mobiliser des ressources supplémentaires au sein de l’Etat fédéral, voire à imposer des sanctions, afin d’obtenir la libération de citoyens détenus.
