En visite en Equateur, le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a annoncé que son pays qualifiait, depuis mercredi 9 septembre, le gang criminel équatorien Los Tiguerones d’« organisation terroriste étrangère », dans le cadre de leur lutte contre le trafic de drogue en Amérique latine.
Ce pays, autrefois l’un des pays plus sûrs d’Amérique latine, est confronté à la hausse vertigineuse de la criminalité liée au narcotrafic. « Nous ne parlons pas d’une mafia ordinaire, nous ne parlons pas de criminels, nous parlons de terroristes », a déclaré M. Rubio en visite officielle auprès de ce proche allié de Washington, après la Colombie et avant le Pérou.
Avec ses ports sur le Pacifique et sa position géographique entre la Colombie et le Pérou – les plus grands producteurs mondiaux de cocaïne –, l’Equateur est devenu en quelques années le point de départ de 70 % de la cocaïne mondiale, destinée aux Etats-Unis et à l’Europe, notamment.
Marco Rubio a décrit des groupes criminels dotés « d’armes et d’équipements semblables à ceux des armées de certains pays ».
Un homicide par heure
Le gang des Tiguerones a fait la une des médias début 2024, quand des hommes masqués ont pris d’assaut un studio de télévision pendant une émission en direct, ouvrant le feu et obligeant un personnel terrifié à se coucher sur le sol.
Cette organisation criminelle est impliquée dans le trafic de drogues et d’armes, ainsi qu’à l’exploitation minière illégale, le blanchiment d’argent, l’extorsion et des assassinats, selon l’Observatoire équatorien du crime organisé.
Elle est l’un des principaux acteurs de la guerre entre groupes criminels en Equateur, devenu le pays le plus violent de la région, avec un taux d’homicides de 51 pour 100 000 habitants en 2025, soit environ un par heure.
Le président de droite, Daniel Noboa, qui compte parmi les principaux alliés de Donald Trump dans la région, mène depuis 2024 une lutte frontale contre le crime organisé avec le soutien militaire des Etats-Unis.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en 2025, le département d’Etat américain a désigné comme « organisations terroristes » plusieurs groupes criminels d’Amérique latine, dont Los Choneros, Los Lobos et Chone Killers en Equateur, le Tren de Aragua au Venezuela ou le cartel de Sinaloa au Mexique.
