Penché au-dessus de l’eau, Daniel Thomas lacère le canot pneumatique. “Descends du bateau, descends du bateau”, hurle le militant anti-immigration britannique. “C’est l’Angleterre ici, c’est plus la France.” A bord, un marin-sauveteur s’affaire pour sécuriser l’embarcation, tout juste vidée de ses occupants, une soixantaine de personnes parties quarante heures plus tôt des côtes françaises dans l’espoir de rejoindre le Royaume-Uni.

La vidéo captée mardi 22 septembre entre la Normandie – d’où partent un nombre croissant de canots de fortune – et le comté britannique du Hampshire a fait le tour des médias britanniques ces dernières quarante-huit heures. “Dans le chaos, les migrants ont dû être transférés d’un navire de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI)”, l’équivalent britannique de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) française, “vers une vedette des gardes-côtes pour tenter d’échapper aux militants emmenés par Daniel Thomas, qui les poursuivaient dans leur propre bateau”, relaie le quotidien The Times.

Arrêté quelques heures plus tard, le chef du Patriot Platform, un agrégat de groupuscules antimigrants responsable du bref blocage du port de Douvres début septembre, a entre-temps appelé au rassemblement dans la ville de Gosport, lieu présumé de débarquement