Jonathan, né en 1832, détient-il les secrets de l’éternelle jeunesse ? La plus âgée des tortues géantes des Seychelles encore vivantes est une exception pour son espèce, Aldabrachelys gigantea, déjà connue pour son exceptionnelle longévité.

“Protégé des prédateurs, Jonathan passe ses journées à explorer le domaine de Plantation House, la résidence officielle du gouverneur de Sainte-Hélène”, où il a été emmené par bateau des Seychelles en 1882, explique IFLScience. “Ce mode de vie et l’environnement ont pu avoir une grande influence – et il est juste de dire que cette tortue a eu une vie très privilégiée”, poursuit le site britannique, qui précise qu’elle est “en pleine forme à 194 ans”. Mais ce n’est pas tout.

Le séquençage de son patrimoine génétique, qui fait l’objet d’un article paru dans Science Advances, “a révélé que certaines parties de son génome, liées notamment à la fonction mitochondriale, sont aussi fonctionnelles que celles de membres de son espèce âgés de 5 ans”, indique New Scientist. Or des mitochondries bien fonctionnelles permettraient de fournir “suffisamment d’énergie pour combattre les effets de vieillissement”.

Une vie à Sainte-Hélène

“Jonathan a donné aux scientifiques la rare occasion d’étudier ce qu’il se passe au sein du génome d’un animal de presque 20