A l’occasion des 20 ans de la disparition de Marie Tharp, retour sur le destin extraordinaire et méconnu de cette cartographe qui fut la première à dessiner les fonds marins, à une époque où les femmes étaient écartées des bateaux de recherche. Sa découverte, dans un premier temps décriée par la communauté scientifique, a fini par transformer la façon dont nous comprenons notre Terre. Et son planisphère constitue une œuvre iconique, dans l’histoire d’une discipline où les femmes ont été invisibilisées.

Marie Tharp naît dans le Michigan d’une mère enseignante et d’un père pédologue, spécialiste des sols, qu’elle accompagne enfant sur le terrain afin de collecter les données lui permettant de réaliser des cartes.

« Je suppose que j’avais la cartographie dans le sang », écrira-t-elle en 1999 dans le chapitre « Connect the Dots : Mapping the Seafloor and Discovering the Mid-Ocean Ridge », publié dans l’ouvrage Lamont-Doherty Earth Observatory of Columbia. Twelve Perspectives on the First Fifty Years 1949-1999.

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