Neuf membres d’une délégation de douze canoéistes cubains ont fait défection lors d’un déplacement au Canada, a appris l’Agence France-Presse d’une source proche du dossier jeudi 17 juillet. Les sportifs cubains participaient à la troisième Coupe du monde et au championnat panaméricain de canoë de vitesse et de para canoë, organisés du 9 au 16 juillet à Montréal.
Ni l’Institut national des sports, éducation physique et loisirs, ni la Fédération cubaine de canoë n’ont réagi officiellement. La défection de sportifs cubains lors d’événements internationaux est fréquente. Cuba, soumise à un blocus pétrolier américain depuis plus de cinq mois, traverse une très grave crise économique, énergétique et sociale. Aux pénuries de carburants, de denrées et de médicaments s’ajoutent des coupures d’électricité incessantes qui désorganisent l’activité économique et les services de base.
Le sport de haut niveau cubain avait connu de nombreuses défections entre 2021 et 2023, au moment où l’île connaissait une vague migratoire sans précédent. En octobre 2021, l’équipe cubaine de base-ball des moins de 23 ans était revenue du Mexique avec seulement la moitié de son effectif. Douze sportifs sur 24 avaient fait défection.
