La branche sahélienne d’Al-Qaida, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM), a revendiqué l’attaque menée jeudi 18 juin contre l’aéroport de Niamey, au Niger. Selon un bilan provisoire communiqué par le ministère de la défense nigérien, l’assaut a fait au moins 11 morts parmi les soldats et deux parmi les civils, ainsi que quatre blessés.
Le Niger est dirigé depuis près de trois ans par une junte qui peine à endiguer les violences djihadistes qui frappent le pays. Fin janvier, l’aéroport de Niamey ainsi que la base militaire attenante avaient déjà été pris pour cible par une attaque de l’Etat islamique au Sahel (EIS) repoussée par l’armée nigérienne et ses partenaires russes.
Cette fois, ce sont les djihadistes du GSIM, l’autre groupe particulièrement actif au Sahel, qui ont revendiqué une « attaque-suicide » contre l’aéroport.
« Situation maîtrisée »
« Côté ennemis, 22 assaillants neutralisés [tués] et une vingtaine de suspects interpellés », poursuit le ministère de la défense dans un communiqué lu à la télévision nationale. Il a affirmé que les auteurs de l’attaque étaient « munis de ceintures explosives » et ont « tenté une incursion dans l’aérogare de l’aéroport » de Niamey.
Les tirs sont intervenus au niveau d’un poste de contrôle, sur la seule route d’accès à l’aéroport, à quelques centaines de mètres de l’entrée de l’aérogare, mais les djihadistes ont été repoussés par les forces de sécurité.
Selon le ministère, « la situation est maîtrisée » et « l’aéroport international, totalement sécurisé, demeure ouvert au trafic aérien ». Le site spécialisé Flightradar rapporte toutefois que plusieurs vols à destination de Niamey ont été déviés ou retardés, jeudi.
Comme lors de l’attaque de janvier, le régime nigérien a montré la France du doigt, le ministère de la défense qualifiant les assaillants de « mercenaires armés à la solde de la France d’Emmanuel Macron ». Depuis son arrivée au pouvoir par un putsch en août 2023, la junte nigérienne accuse régulièrement l’ex-puissance coloniale de financer les djihadistes pour le déstabiliser, ce que Paris dément.
