Petit miracle dans un zoo australien : un casoar à casque pond deux œufs vert fluo

Le zoo d’Adélaïde, dans l’extrême sud de l’Australie, a adressé au monde entier un faire-part de naissance sous forme de vidéo. Enfin, pas tout à fait encore une naissance, mais la ponte de deux œufs, ce qui tient du miracle : dans ce zoo, c’est la première fois depuis trente-quatre ans pour un casoar à casque (Casuarius casuarius), rapporte la chaîne News sur son site. “Bien que l’équipe se réjouisse de cette nouvelle, il n’y a pour l’instant aucun moyen de savoir si les œufs sont fécondés ou s’ils donneront naissance à des poussins”, souligne le zoo.

Martha, 10 ans, est l’heureuse maman. Jeffrey est son partenaire, de trois ans son aîné. Le casoar à casque appartient à la famille des Casuariidae, mesure entre 1,20 et 1,80 mètre et peut peser jusqu’à 75 kilos. Il est considéré comme l’oiseau le plus dangereux du monde, notamment en raison de ses pattes qui sont dotées d’une griffe longue de 12 centimètres. En outre, il peut courir à plus de 50 km/h.

C’est le mâle qui couve les œufs et prend soin des petits

Même entre eux, ils peuvent être extrêmement agressifs, poursuit la vidéo du zoo. Sauf pendant la saison des amours. “C’est pourquoi nous devons observer leur comportement et nous assurer que nous les mettons ensemble au bon moment pour qu’ils s’acceptent plus facilement”, poursuit la responsable. La décision a été prise à la mi-août. “Jeffrey s’est approché prudemment, a commencé à se pavaner et est monté sur Martha.” Depuis la fin août, ils se sont accouplés à plusieurs reprises.

C’est ainsi que sont arrivés deux beaux et gros œufs vert fluo – l’un pondu la semaine dernière, l’autre lundi 19 octobre. Une couleur qui sert de camouflage dans les forêts tropicales, habitat originel des casoars à casque, explique la responsable du zoo. L’objectif est d’éviter qu’ils ne soient dévorés par des prédateurs. Les œufs sont couvés pendant cinquante jours par le mâle. Si Martha se montre trop agressive, elle devra être éloignée. Après l’éclosion, c’est également Jeffrey qui prendra soin des petits.

“Le zoo d’Adélaïde a enregistré sa première naissance de casoar à casque en 1968, rapporte News en citant un communiqué du zoo. Elle a été suivie de six autres en 1992. Mais aucune depuis.” Dans l’ensemble des zoos australiens, moins de dix poussins ont vu le jour ces deux dernières années, complète The New York Times. Il n’en resterait que 4 500 à l’état sauvage en Australie.