En mars 1966, trois mois avant le début de la Coupe du monde en Angleterre, la coupe Jules Rimet, la statuette en vermeil promise au vainqueur, est volée alors qu’elle est présentée au public en marge d’une exposition de timbres au Central Hall de Westminster, dans le cœur de Londres.

Aujourd’hui, il paraît impensable que l’on puisse dérober un trophée qui voyage en malle Louis Vuitton escorté par plusieurs hommes armés, mais, à l’époque, Scotland Yard est surtout intrigué par le fait que le voleur a dédaigné les timbres rares, de plus grande valeur.

Par téléphone, le malfaiteur ne demande d’ailleurs qu’une rançon de 15 000 livres sterling [l’équivalent de 45 000 euros d’aujourd’hui] pour restituer l’objet, dont il a envoyé par la poste une partie amovible afin d’être sûr d’être pris au sérieux par la police.

Celle-ci le cueille immanquablement au moment fatidique de l’échange, mais la coupe reste introuvable et l’homme prétend n’être qu’un intermédiaire.

L’histoire devient réellement savoureuse, et totalement anglaise, une semaine plus tard, lorsque la statuette est retrouvée, enveloppée dans du papier journal, derrière la roue avant d’une voiture garée à Beulah Hill, dans le sud de Londres, par le chien Pickles.

Ce colley noir et blanc âgé de 3 ans (ou 4, son propriétaire ne saura pas répondre précisément aux questions insistantes de la presse britannique) promenait son maître, un dénommé David Corbett, qui travaillait comme marin sur la Tamise.

Brièvement soupçonné d’être dans le coup, Corbett est ensuite innocenté.

Lui et Pickles sont invités au banquet officiel qui suit la victoire de l’Angleterre, sacrée pour la seule fois de son histoire.

En guise de récompense, l’homme reçoit 5 000 livres (les joueurs anglais n’ont eu droit qu’à 1 000 livres chacun), qu’il utilise pour s’acheter une maison.

Pickles est décoré de la médaille d’argent de la National Canine Defence League.

L’histoire finit mal.

Le trophée original est gagné en 1970 par le Brésil après sa troisième victoire, mais est volé définitivement en 1983. Il n’a jamais été retrouvé.

Pickles, lui, apparaît dans un film et quelques programmes télévisés, il est nommé “chien de l’année” pour 1966 et reçoit une année de croquettes gratuites.

Il a à peine le temps d’en profiter car il meurt l’année suivante, s’étranglant avec son collier accroché par une branche d’arbre, alors qu’il poursuivait un chat.—

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