“Quand il a pris les commandes de la sélection argentine, en 2018, pour un intérim et pour seulement deux matchs, son seul antécédent était d’avoir dirigé un groupe de jeunes à Majorque pour valider son diplôme d’entraîneur”, rappelle le magazine de football espagnol Panenka. “Pourtant, il a fini par construire le cycle le plus impressionnant de l’Albiceleste.”

Les statistiques de Lionel Scaloni, 48 ans, imposent le respect : en plus de la victoire à la Coupe du monde de 2022, il a dirigé l’équipe lors des succès en Copa América en 2021 et 2024. Avec lui, elle connaît sa plus longue série d’invincibilité : 36 matchs entre 2019 et 2022. “Mais il ne s’agit pas seulement de chiffres froids, s’enthousiasme Panenka. Ils s’appuient sur un style de jeu auquel les supporteurs argentins s’identifient et qui les rend fiers. Sans faire de vague, faisant profil ultrabas, ce qui convient parfaitement à sa personnalité d’antihéros, celui qui était surnommé le ‘jeune inexpérimenté’, qui venait juste filer un coup de main en attendant que l’Association de football argentine (AFA) trouve un candidat idéal, est aujourd’hui le deuxième entraîneur national en matière de longévité (Il a fêté son 100e match sur le banc de l’Albiceleste durant cette Coupe du monde, et il est seulement dépassé par Guil