“Un spectacle inoubliable” : de Madrid à Reykjavik, l’éclipse solaire a captivé les Européens

C’est un “moment d’émerveillement” qu’ont partagé mercredi 12 août “des millions de personnes à travers l’Europe”, résume The Guardian.

L’éclipse solaire totale, très attendue depuis des semaines, a débuté en fin d’après-midi aux confins de l’Arctique, dans l’extrême nord de la Russie continentale, “loin des foules et des télescopes”, rapporte la BBC. Elle a ensuite poursuivi sa course vers le sud, au-dessus du Groenland et de l’Islande avant d’atteindre l’Espagne. Ce phénomène rare a également pu être observé partiellement dans de nombreux pays européens, de la France au Royaume-Uni, en passant par la Belgique et l’Irlande.

D’un coup, “les températures ont chuté. Les oiseaux ont cessé de chanter. Même les mouettes de Dublin ont momentanément interrompu leur mission consistant à voler des frites aux touristes et à éventrer les sacs-poubelle”, raconte The Irish Times.

Puis, “d’un seul élan, l’Europe a levé les yeux”, relate Le Temps. “Sur les rives du Léman comme au sommet des toits urbains, des millions de visages masqués de carton se sont figés dans une même inclinaison vers l’azur, offrant le spectacle rare d’une humanité arrachée à ses écrans pour scruter la morsure grandissante de la Lune sur l’astre du jour”, observe le quotidien helvète. Et “lorsque le jour a pâli pour laisser place à ce crépuscule artificiel et glacé, le vacarme du monde s’est dissous dans une stupeur collective, rappelant, à un continent hyperconnecté, l’antique pouvoir de fascination des mécaniques célestes”.

La BBC rappelle toutefois que de nombreuses personnes n’ont pas réussi à se procurer des lunettes de protection pour observer le phénomène tant attendu. “Opticiens, quincailleries et même boulangeries avaient épuisé leurs stocks”, rapporte le média britannique. “Mais cela n’a pas découragé les curieux : passoires, boîtes de céréales et feuilles de papier ont été utilisées pour permettre au public d’apercevoir l’éclipse partielle en toute sécurité”.

L’Espagne, “centre du monde astronomique”

Plus encore que n’importe quel autre pays du continent, c’est “l’Espagne qui a savouré” mercredi soir “son moment au soleil”, souligne The Times. “Meilleur endroit pour admirer le spectacle”, le pays est devenu pendant quelques minutes “le centre du monde astronomique”. “Des spectateurs du monde entier ont afflué aux quatre coins” de l’Espagne, raconte ABC qui rapporte aussi que des “embouteillages se sont formés tôt dans la matinée sur les routes menant aux zones offrant la meilleure visibilité”.

En début de soirée, “le soleil a dévoilé sa couronne sous un gigantesque manteau d’ombre qui a traversé l’Espagne du nord à l’est à une vitesse fulgurante, en seulement sept minutes, de son apparition au-dessus des côtes cantabriques à 20 h 26 jusqu’à sa disparition au-dessus des îles Baléares à 20 h 34, se fondant dans la nuit méditerranéenne”, détaille El País. “La première éclipse totale à traverser la péninsule Ibérique depuis 1905 a confirmé les prédictions astronomiques avec une précision remarquable ; mais elle a aussi bouleversé un pays qui l’attendait avec impatience et n’avait jamais rien vu de tel. À 20 h 30, toute [l’Espagne] contemplait l’horizon avec émerveillement, et plus d’une larme a coulé parmi les spectateurs”, assure le quotidien espagnol.

En Belgique, “à 21 h 06, ce sera sous la forme d’un beau coucher de Soleil que la Lune et le Soleil auront mis fin à leur ballet céleste”, raconte de son côté Le Soir qui a assisté à ce “spectacle inoubliable”, à la station de radioastronomie d’Humain. D’ordinaire fermé au public, l’Observatoire royal belge a accueilli mercredi soir plus de 200 visiteurs émerveillés. “Outre cette vue magique, moi, ce que je retiens surtout c’est que cet événement a réussi à créer un sentiment de lien entre toutes ces personnes et ces différentes générations”, a confié Chloé, l’une des participantes, au quotidien belge, en quittant les lieux.