Au-delà des violences, c’est une opération de nettoyage ethnique à grande échelle qui se déroule en Cisjordanie occupée depuis le début de la récolte des olives, fin septembre, un moment crucial dans la vie économique et sociale palestinienne. Plusieurs centaines d’attaques de colons israéliens ont été recensées en quelques jours par des sources locales et des organisations non gouvernementales (ONG) dans une grande partie des zones rurales. Des dizaines de blessés ont été signalés par des sources locales, dont plusieurs gravement touchés. L’objectif des colons est assumé, exprimé depuis longtemps : terrifier les Palestiniens afin de les faire fuir de leurs terres et d’y installer de nouvelles colonies.

Le recensement exhaustif des attaques est devenu impossible tant celles-ci sont nombreuses. Cagoulés, armés de bâtons et de pierres, souvent aussi de fusils, des centaines de colons harcèlent, quotidiennement, des villageois palestiniens. Depuis la semaine du 5 octobre, plusieurs véhicules ont été incendiés, une mosquée et des bâtiments dégradés, tandis que le bétail a été empoisonné, volé ou égorgé, comme à Kafr Malik, samedi, selon les constatations de la photographe du Monde.

Des journalistes ont aussi été attaqués, dont l’américaine Heidi Levine, blessée vendredi 16 octobre. Le lendemain, une délégation de diplomates belges, polonais et français, qui venait participer à la récolte, à Taybeh, un village chrétien, a été prise à partie par des colons. Contre toute évidence, le premier ministre, Benyamin Nétanyahou, a émis des doutes sur la gravité des faits et laissé entendre que le récit des derniers incidents relèverait d’« une campagne coordonnée visant à diffamer Israël ».

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