Une start-up londonienne rêve de recréer les concerts des idoles disparues

Vêtue de costumes à paillettes et de robes aux motifs psychédéliques, une foule se presse chaque jour à l’entrée de l’arène qui abrite le spectacle « ABBA Voyage », à l’est de Londres. Ils sont venus voir le célèbre groupe suédois, qui s’est pourtant séparé en 1982. Sur scène, ses quatre membres ont les mêmes traits qu’en 1979, lorsqu’ils étaient au faîte de leur gloire. Il s’agit en effet d’avatars numériques. Entre fin mars 2025 et fin mars 2026, l’événement a généré 89,2 millions de livres (105,2 millions d’euros) de recettes, passant la barre des 4 millions de visiteurs, selon la société Aniara, qui le produit.

Une start-up londonienne, Unit1 Studio, espère désormais répliquer ce succès à plus large échelle. Lancée en 2023 par Barney Wragg, l’ex-PDG du groupe Really Useful, à l’origine des comédies musicales de Andrew Lloyd Webber, la société a levé 15 millions de livres, mi-septembre, de la part d’un groupe d’investisseurs comprenant le fonds Balderton Capital, la société de capital-risque Mercuri et de Paul McGuinness, l’ancien manager du groupe U2.

« Jusqu’à présent, la diffusion de concerts mettant en scène des avatars était freinée par leur coût, souligne David Waterhouse, associé commandité de Balderton Capital. Pensés comme des événements ponctuels, ils devaient se tenir dans une salle spécialement conçue à cet effet. » La technologie développée par Unit1 Studio lève, selon lui, cet obstacle.

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