À Spokane, il ne reste plus rien, ou presque. En l’espace de trois jours, la ville est devenue le visage des incendies qui ravagent l’État de Washington, dans le nord-ouest des États-Unis. Une vidéo diffusée lundi 3 août sur la chaîne YouTube de la BBC montre certains quartiers entièrement réduits en cendres, la fumée des incendies continuant de s’échapper de certains bâtiments en ruine. Au moment où la vidéo est tournée, “trois importants incendies continuent de faire rage aux alentours de la ville”, rapporte le média public britannique.

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Les flammes ont déjà détruit quelque 700 bâtiments et contraint plus de 65 000 personnes à évacuer. Un bilan qui pourrait encore s’alourdir à mesure que de nouvelles images prises par satellite permettront de mesurer l’étendue des destructions, préviennent les autorités.

L’ampleur des dégâts est telle que The New York Times semble manquer de mots pour décrire le paysage de désolation laissé par les flammes. Le quotidien reprend finalement l’expression de “zone de guerre”, employée par un adjudant-général de la garde nationale de l’État de Washington pour qualifier le nouveau visage de la ville.

Un suspect arrêté

Les incendies qui ont ravagé Spokane s’inscrivent dans une série de 17 feux de forêt majeurs qui sévissent actuellement dans l’État de Washington et ont déjà dévasté plus de 1 000 km2. Si les enquêteurs n’ont pas encore déterminé l’origine de ces incendies, ils ont annoncé lundi soir l’arrestation d’un homme de 37 ans, soupçonné d’être à l’origine de l’un des feux qui ont touché Spokane. “Le shérif John Nowels, du bureau du shérif du comté de Spokane, a déclaré que le suspect avait été aperçu agenouillé dans l’herbe à l’endroit où les enquêteurs pensent que l’incendie s’est déclaré”, rapporte le New York Times.

Selon les météorologues, les vents violents qui ont attisé les flammes dans le comté de Spokane le week-end dernier ont baissé en intensité. Une accalmie qui a permis à certains résidents de retrouver leur domicile, ou ce qu’il en reste. Malgré l’ampleur des destructions, relève le New York Times, aucun mort ni blessé n’a pour l’heure été signalé.