Le ministre de la santé démissionnaire britannique, Wes Streeting, a annoncé samedi 16 mai qu’il souhaitait « se présenter » pour remplacer le premier ministre, Keir Starmer, à la tête du Parti travailliste, et donc à Downing Street.
« Il nous faut une véritable compétition [au sein du parti Labour] avec les meilleurs candidats en lice, et je me présenterai », a déclaré M. Streeting, 43 ans, lors d’une conférence à Londres. Il a démissionné jeudi de son poste de ministre de la santé, disant avoir « perdu confiance » en Keir Starmer, après des résultats électoraux désastreux pour le Parti travailliste lors de scrutins locaux le 7 mai.
Wes Streeting, issu de l’aile droite du Labour et perçu comme l’un des principaux rivaux du premier ministre, n’a toutefois pas déclenché formellement cette course à la succession. Cette étape nécessiterait qu’il rassemble 81 députés prêts à le soutenir. Il a assuré qu’il bénéficiait d’un « soutien au sein du groupe parlementaire » travailliste, mais expliqué qu’il préférait attendre que « tous les candidats » potentiels puissent concourir.
Keir Starmer n’a pas l’intention de démissionner
Il a notamment mentionné le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, qui pour pouvoir briguer la direction du parti doit d’abord obtenir un siège de député. M. Burnham, personnalité la plus populaire du Labour dont il incarne l’aile gauche, a reçu vendredi l’autorisation du parti de se présenter à une législative partielle à Makerfield (nord-ouest de l’Angleterre), mais l’organisation de cette élection va prendre plusieurs semaines.
« Si nous avions agi dans la précipitation sans donner à Andy la chance de se présenter, le nouveau dirigeant, que ce soit moi ou quelqu’un d’autre, manquerait de légitimité, et nous finirions donc par prolonger l’instabilité et l’incertitude », a déclaré Wes Streeting.
Le chef du gouvernement, Keir Starmer, répète quant à lui qu’il n’a pas l’intention de démissionner. Mais sa réponse à la défaite électorale du 7 mai – un discours lundi au cours duquel il a promis à ses détracteurs de leur prouver « qu’ils ont tort », puis le programme législatif présenté lors du discours du roi mercredi – n’a pas convaincu.
Près d’un quart des députés de sa majorité demandent son départ. Outre West Streeting, quatre secrétaires d’Etat ont démissionné pour exprimer leur défiance à l’égard du premier ministre.
