Barcelone : la tension monte entre habitants et expats

Barcelone attire de plus en plus d’expatriés, de jeunes adultes issus de pays plus riches, séduits par le climat, la culture et l’esprit entrepreneurial de la ville. La pandémie a accéléré ce mouvement : les nomades numériques, armés de leur ordinateur portable, transforment le paysage urbain et contribuent à l’essor des start-up et des espaces de coworking, explique la Tageszeitung. Selon les estimations, plus de 86 000 résidents nés à l’étranger vivent aujourd’hui dans la métropole catalane, mais ce chiffre pourrait doubler si l’on inclut ceux qui ne se déclarent pas officiellement.

L’afflux d’expats participe à la gentrification et à l’augmentation des loyers dans des quartiers comme Poblenou, où l’industrialisation a laissé place à des cafés branchés et à des bureaux modernes. Joan Maria Soler, philosophe et membre de l’association de quartier, résume ce changement :

“Ce quartier est ma patrie, mais on ne s’y sent plus chez nous. Les prix pratiqués dans ces cafés ne sont pas normaux pour nous, les habitants.”

Le contraste entre richesse importée et population locale suscite tensions et graffitis hostiles aux expats. Enric Gabarro, un commerçant du coin, pointe du doigt les inscriptions xénophobes de l’autre côté de la rue : “Il est significatif qu’elles soient en anglais et non en espagnol. La colère vise uniquement les riches expatriés, pas tous les migrants.”

Pour les expatriés eux-mêmes, l’expérience reste souvent positive. Jake Wright, organisateur de séances de méditation sur la plage, raconte : “Il y a deux ans, nous étions six, maintenant, semaine après semaine, il y a 200 personnes. Nous voulons créer du lien.” Beaucoup cherchent à s’intégrer, fréquentant commerces locaux et événements communautaires. Soler note cependant : “Beaucoup de ces expatriés vont dans ‘leurs’ cafés et bars. Ils ne parlent pas espagnol, nous souvent pas anglais. Comment pourrions-nous nous rapprocher ?”