La laine de mouton peut favoriser la régénération des os

Quand la laine d’un mouton shetland aide des scientifiques à régénérer de l’os ! Une équipe de la faculté dentaire du King’s College, à Londres, a découvert qu’une membrane de kératine, protéine naturelle que l’on trouve « dans la laine, mais aussi les cheveux ou les plumes, guide activement la formation minérale et soutient la croissance d’un nouvel os plutôt qu’elle n’agit comme un échafaudage passif », explique Sara Gamea. Elle est la première signataire d’une étude parue, en mars, dans Biomaterials Advances.

« Ce travail est vraiment intéressant, commente le professeur Sergio Bertazzo, du département de physique médicale et de génie biomédical de l’University College London. Il démontre comment un matériau facilement disponible et abondant peut fournir un excellent support pour la régénération osseuse. » Les auteurs, qui ont mené ces recherches sur des rats, précisent que les premières applications pourraient servir en dentisterie et en orthopédie.

« Nos travaux s’inspirent à la fois de la science des biomatériaux et de la biologie du développement, en particulier de l’idée que les protéines naturelles peuvent orienter la façon dont les tissus se forment et s’organisent », détaille Sherif Elsharkawy, enseignant-chercheur en prosthodontie au King’s College London. « L’objectif était de créer une alternative plus durable et biologiquement active au collagène, qui domine le domaine de la régénération osseuse guidée en dentisterie et en orthopédie. »

De précédents travaux avaient utilisé la kératine pour favoriser la cicatrisation de plaies. L’équipe londonienne a voulu explorer ces mêmes propriétés régénératrices sur des tissus durs. « Nos premières recherches sur l’émail ont montré que des matrices à base de kératine favorisent une croissance cristalline organisée, raconte Sara Gamea. Ces résultats prometteurs nous ont conduits aux travaux actuels sur la régénération osseuse. »

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