Les pluies se font de plus en plus rares au Panama. Alors que l’isthme est officiellement entré dans la saison des pluies en mai, l’installation du phénomène climatique El Niño semble désormais se confirmer dans la région, avec une baisse des précipitations de 30 % à l’échelle du pays au cours du mois de mai, rapporte La Estrella de Panamá.

Une situation qui suscite l’inquiétude de l’Autorité du canal de Panama (ACP), l’organisme public chargé de l’exploitation de la voie navigable. Le fonctionnement du passage dépend en effet étroitement des précipitations et des réserves d’eau qui alimentent ses écluses. Alors que l’Institut de météorologie et d’hydrologie du Panama (IMHPA) prévoit un déficit de pluviométrique pouvant atteindre 55 % entre juillet et décembre, l’ACP anticipe déjà les conséquences d’un tel scénario.

Restrictions

Ainsi que le souligne La Prensa, le canal prévoit ainsi la réduction progressive du tirant d’eau maximal autorisé pour les navires Neopanamax – une catégorie de porte-conteneurs trop imposants pour emprunter les anciennes écluses. En d’autres termes, développe le quotidien, cette mesure consiste à diminuer la profondeur maximale à laquelle les paquebots peuvent s’immerger afin de traverser les eaux de la voie interocéanique. Une telle restriction n’avait