Pour l’astronome amateur français Jean-Paul Oger, c’est une consécration : il est cité comme coauteur dans l’article de Science Advances qui annonce la découverte d’une structure sombre décagonale centrée sur le pôle Sud de Saturne. Ses observations et celles de quelques autres amateurs, réalisées dès le début de l’été 2025, ont attiré l’attention des astronomes professionnels, aux premiers rangs desquels Agustin Sanchez-Lavega (université du Pays basque) et Ricardo Hueso (École technique supérieure d’ingénierie de Bilbao). Cela a permis de réquisitionner le télescope spatial Hubble afin de photographier Saturne à la fin août 2025. Et ainsi de documenter abondamment l’étrange formation atmosphérique de la planète aux anneaux.

Sur les réseaux sociaux, la Nasa attribue à son télescope amiral la découverte de cette curiosité. Mais ce sont bien des amateurs, notamment l’Australien Trevor Barry et le Français Jean-Paul Oger, qui ont les premiers remarqué l’étrangeté saturnienne. Ciel & espace en avait fait écho dès le 26 août 2025.

La publication scientifique vient donc confirmer l’existence du décagone. Et pose la question de son origine, sans y répondre. Une chose est sûre, cette formation n’existait pas avant 2023, même si la sonde Cassini avait photographié une amorce de structure polygonale au sud en 2004. Le décagone est donc nettement plus jeune que l’hexagone du pôle Nord, qui perdure depuis au moins 44 ans. Si celui-ci résulte d’instabilités du courant de la haute atmosphère, il pourrait évoluer assez rapidement et se montrer éphémère.

Pour cette raison, les astronomes, amateurs et professionnels, continuent à surveiller le pôle Sud de Saturne. Cela tombe bien car celui-ci va être de plus en plus tourné vers la Terre au cours des sept prochaines années. De plus, pour les mois qui viennent, Saturne est actuellement très bien placée pour être observée : à vos télescopes !