Les Etats-Unis disposent d’armes déployées en orbite, a déclaré, lundi 14 septembre, l’US Space Force, la branche des armées américaines dédiée à l’espace, confirmant pour la première fois la présence de telles capacités militaires dans l’espace.
« Les Etats-Unis disposent de systèmes de contrôle spatial armés en orbite capables de défendre la force interarmées contre des actions hostiles d’adversaires », a affirmé un porte-parole de l’US Space Force dans un communiqué, sans préciser la nature de ces armements.
Selon ce texte, « le contrôle spatial » recouvre l’ensemble des missions intervenant dans le cadre de la lutte pour la maîtrise de l’environnement spatial, grâce à des moyens « cinétiques et non cinétiques » susceptibles d’affecter les capacités adverses. Des capacités qui « peuvent être employées à des fins offensives comme défensives ».
L’US Space Force justifie ce déploiement par la présence de ses deux principaux rivaux géopolitiques. La Chine, souligne-t-elle, « développe et met en œuvre des capacités spatiales et de contre-espace dans le cadre d’une stratégie de modernisation militaire », tandis que la Russie « considère l’espace comme un domaine de combat et estime que la suprématie spatiale sera un facteur décisif dans les futurs conflits ».
La militarisation de l’espace est presque aussi ancienne que la conquête spatiale elle-même : dès le lancement de Spoutnik en 1957, Washington et Moscou ont exploré différentes façons d’armer les satellites et de neutraliser ceux de l’adversaire.
La principale inquiétude concernait autrefois les armes nucléaires dans l’espace, mais les superpuissances, rejointes par d’autres Etats, ont signé en 1967 le Traité sur l’espace extra-atmosphérique, qui interdit le déploiement d’armes de destruction massive en orbite.
