À l’entrée de sa station de lavage, dans la zone industrielle de Kiryat Shmona, Pini Dahan attend impatiemment l’arrivée des clients – ne serait-ce que d’un seul. Mais l’activité est faible aujourd’hui.

Avant le 7 octobre 2023, Kiryat Shmona – située à environ 2 kilomètres de la frontière israélienne avec le Liban – comptait une population d’environ 24 000 habitants. Craignant de voir le Hezbollah infiltrer la frontière nord d’Israël pour perpétrer un massacre analogue, les habitants ont commencé à fuir la ville dès qu’ils ont entendu les nouvelles terribles sur ce qui passait à la frontière avec Gaza. Un jour plus tard, le Hezbollah [libanais] commençait à lancer des roquettes et des missiles sur le nord d’Israël.

Il a fallu attendre un an et demi pour que les autorités locales les invitent à revenir. Mais bon nombre d’entre eux ont préféré rester là où ils étaient partis.

Selon les chiffres municipaux, entre 12 000 et 16 000 habitants sont revenus dans la ville.

Dans bien des cas, seule une partie de la famille s’est réinstallée. Dahan, par exemple, est revenu avec sa femme et sa fille, mais son fils est resté là où ils s’étaient réfugiés. “Lui et tous ses amis ont maintenant créé des entreprises dans le centre du pays et n’ont pas l’intention de rentrer”, affirme le propriéta