Environ 12 000 habitants, 21 km2 de superficie, et désormais une sensation sur YouTube. L’île de Naoero – “Nauru” jusqu’en juillet 2026 – est située en Micronésie. Plus petite nation du monde après le Vatican et Monaco, cette île du Pacifique a récemment fait parler d’elle en faisant l’objet d’un premier film.

Far End of the Sea, le moyen-métrage disponible sur YouTube depuis le 22 mai, engrange aujourd’hui plus de 1 million de vues. Pendant une cinquantaine de minutes, on y suit l’histoire de la rencontre (fictive) à Naoero, en 1842, entre Hamish MacKay (Jamie Coffa), un marin écossais échoué sur les côtes de l’île, et Adiben (Cramer Cain), un guerrier local. Adiben est déchiré entre son devoir de guerrier qui l’oblige à mener l’homme à son chef, vers une mort certaine, et son humanité, qui le pousse à aider le marin à retrouver son bateau.

Naoero, dans le détail

Si le film fait date, c’est parce qu’il “fait la part belle aux habitants, à la culture et aux paysages de cette nation du Pacifique”, relève l’Australian Broadcasting Corporation (ABC) le réseau audiovisuel public d’Australie. Cofinancé par le gouvernement de la république de l’île de Naoero, le film est une vraie carte postale esthétique et historique, écrit le média australien :

“Avec sa musique envoûtante, ses paysages de plage et sa bataille dans la jungle, le film offre un aperçu de l’époque où Naoero (comme d’autres îles du Pacifique) était au cœur des routes coloniales.”

Le film est une “déclaration d’amour à Naoero”, confie Jamie Coffa, aussi scénariste du film. Et dans l’ensemble, “une attention particulière a été portée aux détails historiques et culturels”, souligne l’ABC. Initialement, Far End of the Sea devait être tourné en Australie, à Cairns, pour réduire les dépenses. Mais Cramer Cain ne pouvait pas s’y résoudre et a poussé pour filmer à Naoero.

À lire aussi : CULTURE. Le combat pour un cinéma océanien

Ce n’est pas le seul effort fait pour représenter au mieux l’île et son histoire. La langue que parle Adiben dans le film (le dorerin naoero, langue parlée au XIXe siècle sur l’île) a fait l’objet d’un examen rigoureux par des linguistes, par exemple.

Deux hommes liés

Sur le plan du casting, c’est “un retour au pays pour Cramer Cain, coproducteur du film, acteur le plus célèbre de l’île et visage bien connu des téléspectateurs et cinéphiles australiens”, qui joue le rôle d’Adiben. D’ailleurs, la connexion entre Cramer Cain et Jamie Coffa résulte d’une histoire personnelle touchante.

Comme le raconte l’ABC, le scénariste établi à Melbourne et l’acteur bien connu en Australie se sont rencontrés lorsque Coffa vivait à Naoero, pendant son enfance. Des années plus tard, c’est le visionnage de Sanctum (2011) avec Cain au casting qui l’a motivé à écrire sa propre histoire, basée sur l’île qui l’a vu grandir.

Désormais, le film connaît un succès qui a dépassé les frontières de l’île. Coffa espère qu’il pourra inspirer d’autres à porter haut et fort les couleurs de Naoero. Comme le rapporte ABC, le scénariste a “appelé les jeunes, notamment ceux des petites îles de Micronésie, à faire preuve de créativité et à ‘ne pas se laisser arrêter par quoi que ce soit’”.