Lorsque mes amis sont de passage à Paris, ils me demandent souvent qu’on fasse ensemble la parfaite escapade à la journée. La plupart ont déjà visité la cathédrale de Chartres, le château de Fontainebleau ou encore la maison de Monet et ses nénuphars, à Giverny. “Et maintenant ?” m’interrogent-ils. Je leur propose alors d’aller à Lens, ce qui suscite généralement une même réponse : “Jamais entendu parler.”

Mais si vous faites le déplacement jusqu’à Lens, à une heure et dix minutes de TGV au nord de Paris, près de la frontière belge, vous y trouverez le Louvre-Lens : c’est un musée installé dans un bâtiment moderne en verre et en acier, où sont hébergées certaines des plus grandes œuvres issues des collections du Louvre. C’est gratuit, facile d’accès, et vous échapperez aux foules.

“Les Américains peuvent s’imaginer un musée dans une ville industrielle comme Detroit, qui a la créativité architecturale du Guggenheim et une collection digne du Met”, résume Annabelle Ténèze, la directrice de l’établissement.

Immeubles Art déco

À Lens, on peut aussi admirer des façades Art déco originales, visiter des sites mémoriels de la Première Guerre mondiale et grimper au sommet de terrils – ces collines coniques formées avec les déblais des mines. La ville, qui compte aujourd’hui 30 000 habita