Le président Abelardo de La Espriella va déclarer lundi « l’état d’urgence » en Colombie, après un puissant séisme qui a fait au moins 111 morts et 87 blessés dans l’ouest du pays.
« Il a été décidé de déclarer l’état d’urgence correspondant, qui sera signé au cours de la journée », a annoncé le chef de l’Etat depuis Bogota, en présentant un bilan actualisé après le tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a provoqué d’importantes destructions, notamment dans la touristique « région du café » et à Cali, troisième ville du pays.
Le séisme a été ressenti à Bogota et à Cali, mais aussi à Quito et au Panama, avait annoncé plus tôt le service géologique colombien. Le tremblement de terre s’est produit à une centaine de kilomètres de profondeur.
Son épicentre est situé près de San José del Palmar, dans le département du Choco (Ouest), sur le littoral de l’océan Pacifique. Il n’a pas été émis d’alerte au tsunami. Au moins 18 personnes sont mortes dans la ville de Pereira, a annoncé le maire de cette ville située dans la région touristique du café. « La situation est critique », a déclaré Mauricio Salazar, le maire de Pereira, dans une interview à Caracol Radio.
D’après les bilans provisoires de gouverneurs et maires collectés par l’Agence France-Presse, 40 morts ont été enregistrés dans le département de Risaralda, dont Pereira est la capitale. Deux morts ont été signalés à Manizales, autre ville de la touristique « région du café ». Dans le Valle del Cauca, dont la capitale est Cali, 27 morts ont été recensés.
Des bâtiments évacués
« Pour l’instant, nous avons au moins 20 structures effondrées à Cali avec des personnes coincées », a déclaré sur X Alejandro Eder, le maire de la ville, en ajoutant avoir demandé à ses homologues de la capitale Bogota et de Medellin, deuxième ville du pays, de l’aider en envoyant des équipes de secours. Des médias locaux ont diffusé des images montrant des façades d’immeubles détruites.
A Bogota, des bâtiments ont été évacués, selon des journalistes de l’Agence France-Presse sur place. Plusieurs personnes sont sorties en pyjama dans les rues, alors que les sirènes retentissaient.
Le séisme a été le plus fortement ressenti dans l’ouest de la Colombie, et jusqu’à Quito, capitale de l’Equateur voisin, ainsi qu’à Panama.
Le 24 juin, un double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 avait fait plus de 6 000 morts au Venezuela et causé des destructions massives. Ces pays sont situés sur la « ceinture de feu » du Pacifique, zone de forte activité sismique et volcanique due aux mouvements des plaques tectoniques, notamment la plaque de Nazca et la plaque Caraïbe qui plongent sous la plaque sud-américaine.
