Le 1er juin dernier, le Président Macron annonçait avoir scellé un partenariat avec la société privée californienne VAST pour envoyer Thomas Pesquet sur l’ISS, mais aussi l’astronaute français de réserve Arnaud Prost sur la future station privée Haven-1. Le tout, en 2027. L’annonce a, depuis, déclenché une véritable levée de boucliers. Il faut dire que cette décision intervient alors même que le CNES traverse une crise budgétaire sans précédent : l’agence spatiale française est sommée par ce même gouvernement d’économiser 330 millions d’euros sur trois ans, soit 20% de son budget annuel. Dans un communiqué publié mi-juin, l’intersyndicale du CNES déclarait : “l’annonce surprise d’un contrat (au montant tenu secret) avec la start-up américaine VAST pour soutenir et financer le business-model du tourisme spatial au détriment des engagements RSE du CNES, de l’écologie, de la science (...) est inacceptable” et revendiquait “l’annulation de ce montage”. Lundi 6 juillet, à l’occasion d’une rencontre entre Thomas Pesquet et quelques journalistes organisée par l’AJPAE (l'association des journalistes profesionnels de l'aéronautique et de l'espace, nous l’avons interrogé sur les contours de sa nouvelle mission spatiale. (Propos recuillis par Emilie Martin, en présence d'autres journalistes membres de l'AJPAE)