Une omoplate de Néandertalien perforée par un projectile de bois découverte

Le bon vieux temps n’était pas si idyllique. En témoignent les restes d’un Néandertalien datés de 75 000 ans, mis au jour dans la grotte de Shanidar, dans le Kurdistan irakien. Ses dents usées et fracturées suggèrent un grave traumatisme au visage, auquel il aurait survécu au moins plusieurs mois. Puis une blessure probablement infligée par une lance ou un épieu en bois ayant perforé une omoplate lui a été fatale. Shanidar A, comme il a été nommé par ses découvreurs dirigés par Graeme Barker (université de Cambridge), est décrit dans Scientific Reports du 15 octobre.

La grotte de Shanidar est bien connue dans le milieu de la paléoanthropologie humaine. Fouillée dans les années 1950 par l’équipe de l’Américain Ralph Solecki (1917-2019), elle avait livré au moins quatre individus, trois adultes et un nourrisson. Depuis la reprise des fouilles en 2015, trois nouveaux Néandertaliens adultes ont été exhumés dans la même zone, derrière un gros bloc vertical. Shanidar A en fait partie. Seule une portion de son squelette a été retrouvée, le reste ayant probablement été balayé par une crue soudaine qui a labouré les sédiments.

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